Hameln é uma cidadezinha medieval situada no norte da Alemanha, no estado de Niedersachsen (Baixa Saxonia), muito famosa pela fábula do Flautista encantador de ratos.
Reza a fábula, que o flautista de Hameln (em alemão, Der Rattenfänger von Hameln) foi chamado para conter uma infestação de ratos que se alastrou pela cidade em meados de 1282. Em troca, prometeram-lhe um bom pagamento em troca dos ratos mortos. O caçador aceitou o acordo, pegou sua flauta e - através de sua musica - hipnotizou os ratos e levou-os para fora da cidade, afogando-os no Rio Weser. No entanto, como ele não apresentou as cabeças dos ratos à cidade, negaram-lhe o pagamento. O homem deixou Hameln mas voltou semanas mais tarde para tocar a sua musica novamente. Desta vez, hipnotizou e enfeitiçou as crianças e as levou para bem longe dali. A cidade ficou então triste: sem ratos e sem crianças.
Como qualquer outra fábula da idade média, supõe se que a do flautista de Hameln tenha surgido para narrar fatos que ocorriam naquela época, como a Cruzada das Crianças, onde um rapaz conduzindo um vasto grupo de crianças e jovens menores de idade marcharam para o sul da Itália com o objetivo de libertar a Terra Santa (Jerusalém) e que culminou na morte das crianças ou a sua venda para a escravatura (elas teriam sido vendidas como escravos quando desembarcaram na Alexandria).
Hoje em dia, Hameln ainda conserva sua bela arquitetura medieval. Atrai muitos turistas, principalmente aos domingos de verão quando a Fábula do flautista é representada por atores vestidos de criancas e flautista, mostrando à todos os lugares por onde ele teria marchado, acompanhado pelos ratos enfeitiçados.
